閱讀筆記：人類大歷史（一）～集體想像

- 3月 30, 2015

這是一本打開了就讓人不想闔上的書。

人類不過就是一種動物，可是這種動物，從整個演化的歷史來看，人類用很短的時間，就從食物鏈的一環迅速爬到了食物鏈的頂端！人類究竟有什麼特別的地方？

就像「貓」有很多近親遠戚，「人」本來也有很多種。從兩百萬年前到一萬年前為止，整個世界至少還有其他六種不同的人，比如說「尼安德塔人」、「梭羅人」、「弗洛瑞斯人」……等。現在地球上舉目所及的人類，稱為「智人」～～這當然是我們給自己的稱謂。「從整個歷史來看，過去多種人種共存其實是常態。現在地球上只有一種人，這才是異常」（P14）。智人又有什麼特別的地方，以致於能夠把其他的兄弟姊妹，比如說「尼安德塔人」、「梭羅人」、「弗洛瑞斯人」給幹掉？

有些答案我們大約知道。比如說「火的應用對文明的產生很有幫助」、「讓人類可以吃熟肉」。是的，「有些食物處於自然型態的時候，無法為人類所消化吸收，比如小麥、水稻」（p20）。

但是你可能沒想過：黑猩猩每天得花上五小時吃生肉；有了火之後，人類每天只要花上一小時就夠了（P20）。

你可能更沒想過：有了烹調，人類演化的時候可以縮短腸道、降低能量的消耗，進而在演化的時候，把能量留給更大的腦袋。於是尼安德塔人與智人有了更大的腦袋（P20）。

你可能知道許多動物都有自己的語言。比如說，負責警戒的綠猴用牠們自己的語言喊出「小心！有獅子」的時候，同伴會向地平線四處張望；如果有猴喊出「小心！有老鷹」的時候，同伴會觀望天空。

可是你可能沒想過「八卦」有多重要。人與人之間要合作，得要有「信賴」。如何判斷一個人是否值得信賴？兩種方式：一種是「親自與對方打交道」，一種是「聽說這傢伙還不錯/很機車」。

因為時間、空間的關係，如果只能依賴第一種方式，信賴的夥伴不可能太多。在自然的情況下，黑猩猩族群一般是由20到50隻所組成。隨著成員數量增加，秩序就會動搖，最後造成族群分裂。P36。

大約在七萬年前，智人發展出新的語言技能，讓他們除了能夠大喊「小心！有獅子」之外，還可以說別人的八卦（P33）。讓我們知道誰可以信任、誰不可以信任，所以人類的「自然團體」比較大一點，來到150人。社會學家、心理學家告訴我們，一個團體，如果希望成員彼此認識、信賴，這個團體的人數最多不過150個。再上去，信賴的網路就崩潰了（P37）。

除非？除非大家能夠有更強烈的「集體想像」。比如說，自然界沒有「國家」、「法律」、「人權」這種東西。那都是人類的腦袋所「想像」出來的「現實」。但是為了「愛國」，幾百萬個人願意放棄對彼此的警戒，一起並肩作戰。

三萬兩千年前，智人的洞穴中，出現了「獅面人身」的雕像，證明了智人有「想像」的能力。這是最早能確定的藝術品，也證明了人類可能出現宗教、以及想像出不存在的事物。P32

「透過語文創造出想像的現實，就能讓大批互不相識的人有效合作」。「正由於大規模的人類合作是以虛構的故事（也就是神話）作為基礎，只要改變所講的故事，就能改變人類合作的方式」。「例如在1789年，法國人幾乎是在一夕之間，相信的故事就從『君權神授』轉成『主權在民』。因此自從認知革命之後，智人就可以依據不斷變化的需求，迅速調整行為。這等於是開啟了一條採用『文化演化』的快速道路，而不再停留在『基因演化』這條總是堵的道路上。走上這條快速道路之後，智人合作的能力一日千里，很快就遠遠甩掉了其他所有人類和動物物種。」p44。

七萬年前的智人發展出八卦與想像的能力，稱為「認知革命」。因為這場革命，智人可以聯絡不同部落的智人一起打獵或打架！難怪獵物被智人搶光光、難怪其他人種會被智人幹掉！否則，如果要一對一單挑，尼安德塔人應該能把智人揍扁啊（P46）！。

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