從文明的進程看新加坡

打開人類文明史，人類發明新科技的速度的確很快，從「電話」到「智慧型手機」要不了一百年；但是發展「新觀念」、「新制度」的速度卻極為緩慢。比如說，在已知的數千年歷史裡，人類直到近百年才開始試圖落實「人人平等」的「人權」、「民主」這些概念。即便民主國家如美國，他們的女性直到1920年才有參政權！更別提，不過是五十年前，美國阿拉巴馬州的州長還高聲倡議種族隔離政策。

這些制度與價值觀一點一滴的進步，像是珍貴的瓷器～～要捏塑、窯燒沒那麼容易，想要破壞卻是一砸就碎。制度與價值觀的進步（或崩壞）互為表裡、也交互影響。如果要說「崩壞」，自然是制度相對落後的文明比較容易崩壞；反之，談「進步」，自然是制度相對完善的文明有比較大的進步可能。

簡單的例子就是：美國是否將因為過度消費、不健全的國家財政而崩潰？或許會，但是中國的財政因為缺乏了透明與監督，更是充滿了崩潰的可能。對於人權的保障？美國的爭議再多，也絕對不至於如缺乏監督制衡的中國來得悲哀。

關於財產權、民主、人權的保障，西方文明乃是經過了數百年的流血、衝撞，一點一滴痛苦而緩慢地、深深烙印在人民的觀念之中。而所謂新興民主國家的人民，尤其在東亞，很幸運、也很不幸地少了這些痛苦的過程，於是懷疑民主的必要性、對威權的崇拜更是揮之不去。

著名歷史學者尼爾.弗格森Niall Ferguson在「文明」這本書的結尾檢討「西方文明是否真的能夠繼續稱霸地球」，他似乎抱持著審慎但悲觀的看法。然而綜覽全書，給讀者如我的感想卻是：除非因為不可控制的天災因素，否則西方文明至少可以再稱霸個一百年。

為什麼？因為西方文明早在數百年前就開始了那個痛苦而緩慢的「進步的歷程」，而東方文明還在崇拜威權式的民主，一切還在萌芽。當美國透過民主的政治制度保障了財產權、人權，進而鼓勵了創新發明，於是科技、武力、經濟乃至於研發經費持續領先全球的時候，新加坡還在「活下去最重要」、「民主不能當飯吃」的階段。李光耀一死，新加坡政府立刻「無限期不受理抗議集會申請」。新加坡的民主化進程，可見一斑。

台灣呢？ 323週年已屆，因示威抗議遭警察毆打的周榮宗老先生已逝，有照片、有臂章的打人警察迄今下落不明；行政院發言人孫立群與前警政署署長王卓鈞左一句「找不到」、右一句「我能力不太好」，推得一乾二淨，下令限時驅離抗議民眾、把暴力流血驅離淡化成「拍肩」的前行政院長江宜樺則是由馬總統親自別上一等景星勳章。

別嘲笑新加坡了！台灣的民主又進展到哪一個階段？

文章發表於2015-03-24-蘋果日報電子報「別嘲笑新加坡了，看看台灣」