閱讀筆記：人類大歷史（十一）成敗的祕密
只是一種寄生蟲？
寄生蟲這種東西，從來就不管宿主的身體是不是健康；虱子只在乎自己有沒有吸飽血、能不能繁衍後代，並不在乎被吸血的倒楣鬼會不會營養不良。
借用類似的概念。不同的「文化」、「價值觀」是各種不同的虱子，寄生在人類的思想裡。理論上人類可以藉由理性思辨形塑、修正自己的文化、價值觀，但實際上人們往往受到它們的限制。抽象的文化、價值觀決定了思辨的「方向」，想來想去都是自己既有的價值觀最正確。有個名詞叫做瀰因學（memetics），「就像生物演化是基於基因gene這種生物資訊單位的複製，文化演化則是基於瀰因meme這種文化資訊單位的複製。而所謂成功的文化，就是特別善於複製其瀰因，而絲毫不論這種對於宿主人類的成本或利益」（p273）。
換句話說，如果把文化比喻成虱子，文化根本不在乎擁抱自己的人們是不是幸福。
比如說「共產主義」、「法西斯主義」、「資本主義」都是如此。想像「某某主義的核心概念」是一隻虱子，這隻虱子跳進了某幾個思想家的腦袋裡，思想家們越想越有道理，於是這隻名叫共產主義的虱子從思想家的腦子裡吸收了足夠的養分（思想家們建構出越來越完整的論述），於是虱子越來越壯大、虱子的分身也跳進越來越多人的腦子裡。共產主義、法西斯主義或資本主義這些虱子才不會管自己對這個世界帶來什麼貢獻或是傷害。歷史告訴我們，資本主義或許利大於弊，但納粹主義與共產主義造成無法想像的悲劇。
缺乏自省能力、無法反思自身價值觀的人，等於沒辦法自己抓虱子的猴子。如果反思價值觀太難，至少我們可以從回顧歷史開始做起。
歷史的鐵則
「我們已經走出全球經濟危機了嗎？還是前面有更大的打擊？中國會不會繼續成長、成為全球第一的超級大國？美國會不會喪失霸主地位？我們走向是生態的災難？還是科技的天堂？以上所有的走向，評論家都個自有一套很完整的論述，但我們就是無法確定和者將成真。但如果過了幾十年後再回顧，我們就會覺得答案真是太明顯了」。P269
「歷史的鐵則就是：事後看來無可避免的事，在當時看起來總是毫不明顯」。P269
回顧過去
成王敗寇。歷史都是由後人寫成的、以成功者的定義為定義～～「如果對某個時期只是一知半解，就很容易受到結果影響，只看到那些最後成真的可能性。於是，他們就用後見之明，來解釋為什麼現在的結果是無法避免的」。（p269）
因此當我們回頭看過去的歷史，覺得歷史的發展真是再理所當然不過了。但是，「對某個時代的了解愈透徹，反而就愈難解釋為什麼發生了這個事件，而不是那個事件」。（p269）
換句話說，當我們探討某個人為什麼成功，千萬別忘了探討其他的競爭者為什麼失敗；當我們以後見之明闡釋為什麼一個國家走上了這條路，更別忘記試著丟掉後見之明，試著揣摩當時人們面對未知的心態，去探討當初為何不是選擇那眾多道路中的其他任一條。
回顧歷史，我們往往發現「那些在當代看來最不可能發生的事，常常就是最後成真的事。君士坦丁大帝在西元306年即位的時候，基督教不過就是神祕的東方教派。如果當時友人說基督教會成為羅馬的國教，一定會引來哄堂大笑，就像說台灣人在2050年全部信仰一貫道是一樣荒誕無稽。」；「在1913年10月，布爾什維克黨還只是一個很校的俄羅斯激進黨派。任何理性的人都想不到，不過短短四年後，他們就接掌了俄羅斯」。
預測未來
事實證明，歷史的發展就是這麼難以想像。當我們回顧過去，我們很難擺脫後見之明；當我們要預測未來，當然就是難上加難了。歷史就是一個混沌的系統。
歷史不斷混沌，而且還是「二階段混沌」。什麼意思呢？「一階段混沌」只的是「不會因為預測而改變」，比如說天氣不會因為天氣預報而改變，但是股市會因為人們的預期而改變～～比如說，如果有個鐵口直斷的算命仙預言「宏達電一個月後的股價會狂漲一倍」，結果？預言一出，大家爭相搶購宏達電的股票，結果股票在兩週內就上漲一倍了 。這就叫做二階段混沌。
就像二十多年來，許多人都認為中國的內政實在太糟糕，政權應該快要垮台了，可是事實卻沒垮。為什麼沒垮？很可能是因為中國的領導人心知肚明，於是加大維穩力道，提升為穩經費、高築網路城牆，於是本來該垮的遲遲未垮。政治當然也屬於二階段混沌。
於是，「預測」無法精準地發生。如果誰精準預言「中國共產黨氣數將近，將在2020年垮台」，中國共產黨勢必使勁吃奶的力氣維持政治的穩定，直到最後一分力氣都用光了，垮台終究還是發生了，但是中國共產黨會因為這樣的氣力究竟會因為加大維穩力道而提早氣力放盡？還是因為警覺面臨了生死存亡的重要關頭，於是小心翼翼、因勢利導地巧妙破解反對勢力，最後再造中國共產黨的下一個百年盛世？這就只能等待歷史來告訴我們了。
歷史的偶然與必然
歷史的偶然是：一個很爛的政權，在某一年，忽然因為一件事情就引發了連鎖效應而崩潰了。這個連鎖效應究竟會發生在哪一年？沒有誰可以精準預測，它的發生是偶然的，稱之為「歷史的偶然」。
歷史的必然是：一個很棒的政權，仍然可能會因為政權內部的爭權奪利而垮台。至於一個很爛的政權，爛到所有人民都無法忍受的政權，遲早會被推翻；哪一年不知道，但是政權垮台的結果是必然的，稱之為「歷史的必然」。
讀歷史的目的，不在於準確地預知偶然事件，而在於清楚地理解必然趨勢。
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