閱讀筆記：文明～決定人類走向六大殺手級Apps (三)～～導論

什麼是文明？

什麼是文明？不同的學者給出不同的定義、不同的價值觀認同不同的定義。

城市的英文是city，文明的名詞是civilization，「從文明的語源學可以看出，文明是城市為中心發展起來的」。當然，光憑一座城市顯然無法締造文明。「文明是人類最大的單一組織，它的層次高於帝國，但組織不如帝國嚴密」(p28)。文明通常具有文化性格、具有宗教性，比如說中國文明就是一個很大的「文明組織」。

順便一提，中國對台灣的統戰之所以這麼成功，很大一部分原因是台灣人沒有弄清楚「文明」與「國家」的差異。近300年來，漢人大量湧入臺灣，再加上過去幾十年來中國國民黨主導的中華民國政權刻意打壓本土文化，讓現今絕大多數在這塊土地的台灣人，直覺地認為自己是中國文明的一部分。但是，即便如此，這和臺灣是否屬於「中國」這個「政治組織」根本就是兩回事。台灣人不去思考「文明」與「國家」的差異，卻成天嚷著「多數的我們明明就是中國人、說中國話、寫中文字，活在中國文明中，為什麼不承認自己是中國人」，然後由著政客因為政治考量，裝模作樣地討論「一中如何表」。

「文明的成功與否，不能只以美學的成就來衡量，更要以居民生活的持續內容與品質來衡量」(p27)。筆者認同這個版本。德國的哲學、藝術價值舉世公認，但不會有誰認為納粹德國是一種理想的文明。這個道理是不證自明的。

東方與西方

要比較「西方文明」與「東方文明」之前，總得要先說清楚哪裡是「西方」，哪裡又是「東方」。

<<西方憑什麼>>這本書用地理界線來定義「西方」與「東方」。但是這本「文明」沒有採用這種方法定義；因為作者認為地理並不是一個好的區隔方式。比如說「南美與北美一樣被歐洲人殖民，在地理上也屬於同一個半球，它是否也屬於西方的一部分？」、「冷戰期間，蘇聯及其衛星國被稱為『東歐集團』。但我們有充分的理由認為蘇聯與美國一樣都是西方文明的產物。蘇聯的核心意識型態，與民族主義、反奴隸制及婦女投票權一樣，都發源於維多利亞時代—它的誕生與培育都發生在大英圖書館的舊圓形閱覽室」（P41~42）。

這本書「列舉」了哪些文明屬於西方文明，卻沒能提供一個嚴謹的定義。在筆者看來，這也是無可苛責之事。「東西文明的比較」，牽涉到了「地理」、「時間」、「文化的改變」。簡單的說，日本明治維新時期努力吸收「西方文化」，那麼日本究竟算不算西方文明的一部分？你說「不算」？沒問題，但是你能夠定義出「為什麼不算」、「怎樣才算」嗎？

總之，「『西方』不只是一種地理表達，也是一套規範、行為與制度的集合，而其疆界極為模糊」（P42）。筆者以為，也只能馬馬虎虎，總之，在閱讀本書的時候，我們不會把「中華文明」、「伊斯蘭文明」、「印度文明」劃歸於「西方文明」，也就是了。

文明的比較與差異形成的原因

那麼，哪一種文明比較「好」？這當然是見仁見智的問題、答案可能很主觀；在此同時，另一個客觀的事實是：以目前的現況來看，大致而言，這個世界已經被西方文明同化了。「全世界的大學都是依照西方的標準設立的，醫學也是一樣」，「現在絕大多數人都已經接受牛頓、達爾文與愛因斯坦發現的偉大真理，就算有人不同意，在遭遇流行性感冒或支氣管炎的初期症狀時，他們也會急切地尋求西方藥理學的協助」(p32)。「只有在政治制度上，全球各地才出現重大分野」(P33)。

那麼，為什麼西方文明可以在短短六百年之內，徹底翻轉了原本東方強、西方弱的態勢，宰制整個地球？西方為什麼能夠支配世界其他地區？

關於這個問題，「最簡單的答案是『帝國主義』」(P33)，但是這個答案不夠好。「早在馬克思恩格斯主義者抨擊的帝國主義出現之前，帝國就已經存在。事實上，十六世紀時有些亞洲帝國在國立與版圖上都出現重大拓展」(P34)，為什麼今天的亞洲帝國沒能宰制地球？

學者們提出了各種的答案，但是其中有許多的答案不堪深究；這本書列舉了一些，也逐一的反駁；既然不堪深究，這裡也就掠過不提，只提一些比較有說服力的見解。

因為知識的差距？在1500年的時候，「當時中國的科技、印度的數學與阿拉伯的天文學遠比西方領先好幾個世紀」呢！

最有說服力的答案，應該是「制度的差異」了。「如果你找來相同的民族，所受的文化大體相同，在其中一群人身上施行共產主義制度，另一群人施行資本主義制度，幾乎馬上就能發現他們的行為方式開始出現分歧」(P37)。南北韓、東西德，都是很容易觀察的鐵證。

這個答案很好，但是我們必須繼續追問：東方的制度是怎麼形成的？西方的呢？為什麼東方沒有出現西方的那一套？為什麼西方沒有出現東方的這一套？

<<槍砲、病菌與鋼鐵>>的作者，賈得.戴蒙（Jared Diamond）認為，歐亞大陸的東部平原有利於大一統國家的出現；相對的，山川縱橫的歐亞大陸西部在先天上讓王國與城邦林立；也就是「中國維持著統一的帝國，但歐洲在政治上卻一直分崩離析」(P37)。東方的統一帝國扼殺了發明創新；相對地，王國與城邦林立的歐亞大陸西部因為競爭而進步。

聽起來很有道理，可是事情並沒有這麼單純。「競爭」的另一層意義就是彼此殺戮、無止盡的災難。單單用「競爭」來解釋西方的稱霸地球，好像也還差了點什麼。

到底是什麼造成了東西方文明的差異？這本書提出了自己的六個答案：競爭、科學、財產權、醫學、消費社會與工作倫理。到底它們各自有怎樣的影響力？

讓我們繼續看下去。



延伸閱讀：

一、「同理心」。

二、閱讀筆記：文明～決定人類走向六大殺手級Apps（一）之～西方文明與其他文明

三、閱讀筆記：文明～決定人類走向六大殺手級Apps (二)之～～前言