閱讀筆記：「文明」重點內容摘要

不管你喜不喜歡，西方，尤其是美國，從軍事、貨幣到大眾文化，在最近一百年充分主宰了這個世界。

為什麼？五百年前，從科技、軍事、建築到人口數目，最屌的明明是中國耶！人類史上第一所醫院是伊斯蘭帝國設立的、第一本代數學教科書是波斯學者在西元820年寫的，這些也與歐洲無關啊！為什麼歐洲，還有來自歐洲的美國現在變得這麼屌？（p82-83）

這本書提出答案：因為競爭、科學、財產制、醫學、消費，以及工作倫理。

第一章，關於競爭。

中國是一個大帝國，是「一個主體」，可是歐洲是一大堆的小國家，是「許多主體」。後者的環境容易產生競爭，競爭帶來進步。「東方的統一帝國扼殺了發明創新，相反地，在多山、河川縱橫的歐亞大陸西部，王國與城邦林立，各國莫不致力創造競爭與彼此交流」（P37）。

第二章，關於科學。

是的，歐洲的科學本來的確比較落後。但是，「西方的優越本身來自於科學更能有效地是用在戰爭上」。「十五世紀政治與經濟的競爭使西方迎頭趕上了中國，甚至凌駕其上。到了十八世紀，西方對近東的優勢則不僅來自於火藥，更來自於腦力層面」。(p91)

值得進一步探究的是，「為什麼西方的科學後來居上」？

「十一世紀末，具有影響力的伊斯蘭教是開始主張研究希臘哲學與『古蘭經』的訓示不符」。「伊斯蘭學校完全專注於神學教育，在此同時，歐洲大學卻擴大了自身的學術視野」（p103）

「1515年，鄂圖曼帝國的蘇丹塞利姆一世下令，凡被人發現使用印刷機者，最重可處以死刑」。「穆斯林科學家原本是歐洲學者觀念與靈感的來源，如今卻與歐洲最新的研究成果段了聯繫」。

相對於此，1660年，倫敦皇家自然知識促進學會成立，目標是建立一個「促進物理與數學實驗知識」的機構。「皇家學會之所以重要，不在於皇室的支持，而在於他是一個新科學社群。這個社群允許觀念分享，同時藉由開放競爭的過程，匯聚眾人之力一同解決問題」。比如大家熟知的牛頓和他的萬有引力，其實不只是牛頓的功勞。（p105）

「世界最重要的三項科技發明，……蒸汽機、……經線儀……與……水利紡紗機，相繼在十年內由同一個國家發明，這絕對不是巧合」（p106）。但是，「直到十八世紀晚期，西方書籍唯一被譯為中東語言的竟是治療梅毒的醫療書籍」。（p103）

第三章，關於財產權

論述從殖民地的故事開始。同樣被殖民，為什麼幾百年之後，北美洲富強、民主了，而南美洲始終貧窮、動亂？因為制度。什麼制度？關於財產權的制度。

「北美的發展之所以優於南美，純粹只因為英國模式廣泛分配了私有財產全與推行民主制度，這種作法勝過西班牙模式機財富集中在少數人手裡與推行專制制度」（P187）。當然，兩者之間仍然有共通之處：沒有一個殖民者是仁慈的。

值得進一步探討的是：北美的主要殖民者～也就是來自英國的那些人～為什麼特別重視財產權？

因為英國政治與宗教之間一連串的競爭、制衡，讓英國重視財產權，而且堅持「爭稅的正當性來自於國會的批准」。

第四章，關於醫學

殖民者來到了非洲，把疾病帶到非洲，也面對非洲的疾病。「在塞內加爾，殖民統治使預期壽命由三十算增加到四十歲」。（P249）換個角度說，每一個被殖民者遭受壓迫的時間，從三十年延長到四十年。

另外，值得一提的是「醫學原本是對抗疾病的救世主，最後卻被種族偏見與優生學這種偽科學所扭曲，使一些醫師變成了殺人魔」。（P254）比如說關於納粹的種族淨化論，毋須贅述。

第五章，關於消費

「決定冷戰勝敗的不是槍砲而是奶油，不是炸彈而是球賽」。「對蘇聯來說，問題只有一個：美國提供的平民生活比蘇聯更具吸引力。這不只是因為美國擁有較多資源，更是因為中央經濟計畫完全無法滿足消費者的需求」。（P302~303）。


第六章，關於工作

「由於個人讀經在路德的思想中具有核心的重要性，因此新教往往激勵了識字率的上升」。「新教傳教士無論走到哪裡，總是致力於提昇識字率」。 （P333）

「新教教派認為勤勉與節儉是以辛勤工作的方式來表達對上帝的虔誠尊敬」，「西方的經濟動力是新教改革的意外結果」。（P331）

「1950年代之後，新教國家的前殖民地在經濟表現上的確遠比天主教國家的前殖民地來得好」。

簡單的說，作者認為西方的宗教鼓勵「勤勉與節儉」，而兩者成了驅動西方文明的重要因素。

第七章，結論～～關於競爭對手

文明是一個複雜的系統，很難預測。歷史告訴我們，從穩定到崩潰可能在短時間內發生。雖然中國有中國的問題（比如說環境污染），但是東方的中國文明的確崛起了。西方（尤其指美國）很不錯，但是也有自己的問題。比如說對於宗教信仰的失去信心、以及過度消費、貪婪造成的金融問題。

「真正的問題不在於這兩個文明是否將發生衝突，而是衰弱的一方是否將突然間失去平衡，而在轉瞬間土崩瓦解」（P399）