西方憑什麼(0)～序論

大家都知道民主是西方人的玩意兒，和民主相關的詞彙包過了「人權」、「自由」、「主權在民」、「普世價值」......等詞彙。

等等，「普世」？憑什麼西方的價值就是普世價值？

這是一個好問題。有些人回答：「你看現在西方不是比較強嗎？西方那套就是比較好嘛！」這也算是一個好答案。

不過，問題是：「西方憑什麼」？西方憑什麼比較強？

這本厚厚的書，就是在回答這個問題。

這種問題，不用是學者，每個人也可以說出一套自己的看法；比如說我也可以順口胡謅一套。但是大學者之所以能成為大學者、暢銷書之所以能夠成為暢銷書，總是有他的一套～～從序言，就可以看出一些端倪。

首先，這本書的筆法不枯燥。我不知道是原文就生動活潑、還是翻譯者功力深厚，總之這本書沒有專業名詞，文筆淺顯白話，這是第一個優點。

其次，學者就是學者，不打迷糊仗。「西方」？哪裡是西方？哪個時代的西方？怎樣算「強」？怎樣算「比較強」？這些問題如果你拿來問我這個鍵盤嘴砲，我就只有出糗的份。

可是，大學者就是大學者！暢銷書就是暢銷書！要玩就玩大的！作者從冰河期開始寫，同時把「西方」與「東方」清楚界定；比如說，哪裡是「西方」呢？「從上古時代，『西方』就從西南亞（十九世紀後稱「中東」的起源核心向西方擴張，先還蓋地中周邊及歐洲，幾百年前又擴展到美洲及澳洲）」(p25)。

從這「西方」的定義，就可以看得出來作者可是玩真的，不是天馬行空的靠「想像」、「我覺得」、「我相信」在寫作。

可是，從冰河時期開始寫？人類歷史漫漫上萬年，考古、生物、地理、社會、戰爭、農業、........這麼多的面相、這麼多的學科專業，到底用哪些工具來統整耙梳這麼龐大的歷史？

作者的選擇是：生物學、社會學，以及地理學。

有的人雙手特別靈巧、有的人雙腿特別有力～～在生物學上，這個人和那個人的確會有差異～～所以生物學很重要。

當人數來到了兩百萬人～～這一百萬人和那一百萬人之中，雙手靈活的人的比例往往相差彷彿，重點是哪一個社會重視雙手的靈活？因為某些原因，不同的社會重視不同的特質、而不同的特質進一步強化了社會的不同。這，就是社會學的課題了。

另外，當然，「住在哪裡」很重要。住在海邊就要會捕魚、住在山邊就要會打獵，兩種文化的文化或許不同，但是本質差異不大～～還不是都只會生火、做陶罐！但是當時序來到大航海時代，當人類的戰艦足以橫跨大洋，住在海邊可能就變成了一個重大的優勢。這就牽涉到地理學了。

總之，作者以生物學、社會學及地理學這三把梳子耙梳人類歷史，寫成了這本書。

至於全書的內容架構如下：

「第一部處理最基本的問題：何謂西方？故事哪裡開始？何謂『主宰』？怎麼分辨誰領先或誰稱雄」。

「第二部會陳述東西方歷史，反覆探究雙方異同的背後因素」。

「第三部會回答史家該面對的最重要問題：那又怎麼樣？」。

宏觀，而且精確。於是，看完序論之後，開始對這本書有了期待。讓我們繼續看下去。