讀書筆記：美國法律史（中文導讀）

本書的譯者用了十多頁的篇幅寫了一篇中文導讀。如果要用一句話來涵括這十多頁，我猜應該是「法律不是在真空中運作」；如果要用一個專業術語來說，那就是「法律為實主義」。然後，從這句話，衍生出了一些重點。

第一，法律的運作與社會息息相關。法律的改變與社會的改變息息相關。所以，法律史的改變，其實就是社會生活史的改變。

關於改變

關於所謂的改變，有時候法律沒有改，但是「法律見解」因為社會的改變而改變。比如說美國過去對於勞工法案的態度有很大的轉變。本來判決違憲的勞動法，後來聯邦最高法院卻又支持類似的勞工法案。可是，憲法增修條文第十四條根本沒有改變。

當然，判例本身就是一種重要的「不成文法」。所以，美國的法官不但重視判決對於當事人的影響，也非常非常重視判決對於整個社會可能帶來的影響。

「大理論」與「小理論」

對於「問題」的研究，有些人喜歡用「從上而下」的俯瞰角度，提出一個很大的理論，然後對於各種問題在這個理論的架構下，提出一個一致性的解釋。

相對的，有些人寧可「由下而上」。比如說，提出一個假設，然後努力去驗證；如果假設錯了就修改，如果發現似乎沒錯，才會變成一個小理論，但是還是要不斷檢驗這個小理論能不能解釋其他的問題、能不能通過其他的驗證。

所謂「法律為實主義」，通常寧願採取所謂的小理論。


第二，「書本中的法律」與「實務運作中的法律」時常有很大的不同。也因此，法律文字、邏輯的精確、周延很重要；但是，再完美，也未必有用。還是要回歸實務，立法前事先思考法律到底「能不能」、立法後事後檢討法律到底「有沒有」發生預期中的效果。

第三，法律養成教育的改變。

也因為上述的原因，關於法律的教育，從過去的「法條教育」，變成後來需要加入很多的材料，比如說判例、甚至是心理學這些行為科學。